Westmount a la particularité d’être une ville « dépaysante ». Aucune ville de l’île de Montréal ne possède un caractère architectural aussi distinct, aussi personnel, aussi « classe » que cette municipalité au passé prestigieux comptant un peu plus de 20 000 âmes se blottissant au pied de « La Petite Montagne », dans quatre kilomètres carrés de territoire.
Westmount est une parcelle de Grande-Bretagne en Amérique du Nord !
La ville se distingue non seulement par ses maisons cossues, ses propriétés châteauesques à tourelles, ses parcs, ses artères bordées d’arbres au volumineux bouquets, mais surtout par la beauté de ses édifices publics.
Parmi eux se trouvent le « Victoria Hall » (au 4626 de la rue Sherbrooke Ouest), l’hôtel de Ville, la Bibliothèque municipale.
Il n’est encore jamais venu à l’esprit de personne de traduire la désignation « Victoria Hall ». En anglais un « hall », dans l’acception qui nous intéresse, est un « édifice consacré aux affaires publiques dans lequel se tiennent des réunions ». C’est bien à cette définition que correspond notre « Victoria Hall ».
Il y eut un premier « Victoria Jubilee Hall »…
Un premier édifice fut érigé par le fameux architecte d’origine écossaise Robert Findley (1859-1951) et inauguré en 1898 dans un style architectural plutôt dépouillé appelé « Queen Ann » par les uns, « Richardson » par les autres. À la vérité, cet édifice n’était pas très beau. C’est ce même architecte qui a conçu l’hôtel de ville actuel, mais cette fois-ci dans le magnifique style Tudor.
L’édifice a été nommé en l’honneur du Jubilé de diamant de la reine du Canada de l’époque, Victoria 1re (1819-1901), reine de Grande-Bretagne et d’Irlande, impératrice des Indes, etc.
L’édifice comptait un auditorium, des ateliers de musique, une grande salle de réunions, une piscine et un gymnase au sous-sol, et… une loge maçonnique. Ultérieurement, une salle de billard et une allée de quilles furent ajoutées. Au fil des années, une école s’installa dans cet édifice, The Sunnyside School pour garçons et filles.
Le « Victoria Hall » était aussi le siège de The Westmount Amateur Athletic Association, et de The Highland Cadet Corps.
En 1918, les samedis soirs étaient très courus par les amateurs de musique, animés par The Westmount Jazz Band.
Un incendie spectaculaire détruisit le « Victoria Hall » en mars 1924.
Il y a l’actuel deuxième « Victoria Hall »…
Un deuxième édifice fut alors dessiné par le bureau d’architectes Hutchinson & Wood. Il fut construit au même emplacement et inauguré en 1925 par l’entrepreneur général Nicholson Construction Co. Cette fois l’édifice est de style Tudor, le même que celui de l’hôtel de ville.
L’édifice de trois étages est remarquable par sa grosse tour carrée sur laquelle se greffent quatre colonnes octogonales qui se terminent par un pinacle.
L’entrée principale, face à la rue Sherbrooke, est majestueuse. Au-dessus de la double porte d’entrée se remarque un imposant oriel avec sa haute fenêtre. On remarquera aussi les contreforts de la façade.
La tour centrale est le centre géométrique de l’édifice symétrique construit en pierre de grès que viennent embellir des pierres de taille.
L’inauguration du nouveau « Victoria Hall » se fit en juin 1925, en présence de Leurs Excellences le douzième gouverneur général du Canada, le général lord Byng, baron de Vimy (créé baron en 1919), accompagné de son épouse, née Marie Evelyne Moreton, qui laissera une autobiographie.
Plus tard, en 1933, un poète westmountais, Charles Benedict, écrira :
Our « People’s Palace » is a garden set,
A realized ideal in stone! Its stands
On Sherbrooke Street, with tower and parapet.
Fulfilling its most critical demands.
On y trouve une salle de concert avec une grande scène, plusieurs salles de réceptions et le « salon de la loge (maçonnique)» avec un balcon qui domine la salle de réceptions.
En 1926, on installa dans la salle de concert un orgue à tuyaux avec un buffet de chaque côté de la scène, de marque Casavant & Frères, de Saint-Hyacinthe. Pour son inauguration, le 11 novembre 1926, on fit appel au célèbre organiste québécois Lynnwood Farnam (1885-1930), une légende dans le monde international de la musique d’orgue.
Au fil des années, la salle de concert du « Victoria Hall » devint un lieu de rencontres et, de 1941 à 1950, les soirées du samedi étaient recherchées par les danseurs : y officiait en effet The Johnny Holmes Orchestra, le plus populaire des orchestres de danse des années 40. De dix musiciens il passa rapidement à vingt. La moyenne des danseurs présents à chaque soirée hebdomadaire était de 800 !
Dans les années 90, la firme d’architectes Fournier, Gersovitz, Moss et Associés fit subir à l’édifice une cure de rajeunissement, avec l’aide d’une équipe d’artisans chevronnés.
Actuellement, le « Victoria Hall » est le Centre communautaire de la ville de Westmount. Y est hébergée la Division des événements communautaires responsable de la gestion du Centre, des salles, de la galerie d’art avoisinante ainsi que de l’organisation des différents événements communautaires. Les salles sont utilisées par le Conseil municipal ainsi que pour les nombreux cours donnés dans divers domaines. Ainsi, depuis ses débuts, la salle de concert du « Victoria Hall » a été le lieu de multiples évènements : cocktails, concerts, dîners, expositions, rencontres sociales, soirées contradictoires, soirées d’information, théâtre.
Westmount est une parcelle de Grande-Bretagne en Amérique du Nord !
La ville se distingue non seulement par ses maisons cossues, ses propriétés châteauesques à tourelles, ses parcs, ses artères bordées d’arbres au volumineux bouquets, mais surtout par la beauté de ses édifices publics.
Parmi eux se trouvent le « Victoria Hall » (au 4626 de la rue Sherbrooke Ouest), l’hôtel de Ville, la Bibliothèque municipale.
Il n’est encore jamais venu à l’esprit de personne de traduire la désignation « Victoria Hall ». En anglais un « hall », dans l’acception qui nous intéresse, est un « édifice consacré aux affaires publiques dans lequel se tiennent des réunions ». C’est bien à cette définition que correspond notre « Victoria Hall ».
Il y eut un premier « Victoria Jubilee Hall »…
Un premier édifice fut érigé par le fameux architecte d’origine écossaise Robert Findley (1859-1951) et inauguré en 1898 dans un style architectural plutôt dépouillé appelé « Queen Ann » par les uns, « Richardson » par les autres. À la vérité, cet édifice n’était pas très beau. C’est ce même architecte qui a conçu l’hôtel de ville actuel, mais cette fois-ci dans le magnifique style Tudor.
L’édifice a été nommé en l’honneur du Jubilé de diamant de la reine du Canada de l’époque, Victoria 1re (1819-1901), reine de Grande-Bretagne et d’Irlande, impératrice des Indes, etc.
L’édifice comptait un auditorium, des ateliers de musique, une grande salle de réunions, une piscine et un gymnase au sous-sol, et… une loge maçonnique. Ultérieurement, une salle de billard et une allée de quilles furent ajoutées. Au fil des années, une école s’installa dans cet édifice, The Sunnyside School pour garçons et filles.
Le « Victoria Hall » était aussi le siège de The Westmount Amateur Athletic Association, et de The Highland Cadet Corps.
En 1918, les samedis soirs étaient très courus par les amateurs de musique, animés par The Westmount Jazz Band.
Un incendie spectaculaire détruisit le « Victoria Hall » en mars 1924.
Il y a l’actuel deuxième « Victoria Hall »…
Un deuxième édifice fut alors dessiné par le bureau d’architectes Hutchinson & Wood. Il fut construit au même emplacement et inauguré en 1925 par l’entrepreneur général Nicholson Construction Co. Cette fois l’édifice est de style Tudor, le même que celui de l’hôtel de ville.
L’édifice de trois étages est remarquable par sa grosse tour carrée sur laquelle se greffent quatre colonnes octogonales qui se terminent par un pinacle.
L’entrée principale, face à la rue Sherbrooke, est majestueuse. Au-dessus de la double porte d’entrée se remarque un imposant oriel avec sa haute fenêtre. On remarquera aussi les contreforts de la façade.
La tour centrale est le centre géométrique de l’édifice symétrique construit en pierre de grès que viennent embellir des pierres de taille.
L’inauguration du nouveau « Victoria Hall » se fit en juin 1925, en présence de Leurs Excellences le douzième gouverneur général du Canada, le général lord Byng, baron de Vimy (créé baron en 1919), accompagné de son épouse, née Marie Evelyne Moreton, qui laissera une autobiographie.
Plus tard, en 1933, un poète westmountais, Charles Benedict, écrira :
Our « People’s Palace » is a garden set,
A realized ideal in stone! Its stands
On Sherbrooke Street, with tower and parapet.
Fulfilling its most critical demands.
On y trouve une salle de concert avec une grande scène, plusieurs salles de réceptions et le « salon de la loge (maçonnique)» avec un balcon qui domine la salle de réceptions.
Au fil des années, la salle de concert du « Victoria Hall » devint un lieu de rencontres et, de 1941 à 1950, les soirées du samedi étaient recherchées par les danseurs : y officiait en effet The Johnny Holmes Orchestra, le plus populaire des orchestres de danse des années 40. De dix musiciens il passa rapidement à vingt. La moyenne des danseurs présents à chaque soirée hebdomadaire était de 800 !
Dans les années 90, la firme d’architectes Fournier, Gersovitz, Moss et Associés fit subir à l’édifice une cure de rajeunissement, avec l’aide d’une équipe d’artisans chevronnés.
